Дети с аутизмом нуждаются в поощрении и мотивации для успешного социального общения

С правильным поощрением, например, в виде какого-либо приза, аутичные дети мoгут достаточно хорошо отгадывать мысли окружающих, согласно результатам исследования, которые были опубликованы в журнале Developmental Science. Предыдущие исследовательские работы показали, что дети с аутизмом, как правило, имеют проблемы с догадками относительно мыслей окружающих при проведении общих тестов, созданных для измерения данной способности.

Новое же исследование дало возможность предположить, что аутичные дети имеют способность, описываемую так называемой теорией сознания, однако, не обладают достаточной мотивацией для того, чтобы давать правильные ответы во время проведения классических тестов.

Специфика тестов варьируется, но, как правило, детям рассказывают историю, в которой присутствуют два героя (например, Салли и Энн), кладущие различные предметы в корзину; после того, как Салли выходит из помещения, Энн перекладывает все предметы в коробку. Ребенок проходит тест, если отвечает, что Салли по возвращении будет искать предметы в корзине, а не в коробке.

Здоровые дети с обычным развитием имеют проблемы с данным тестом в возрасте трех лет, но вполне способны справиться с ним в пятилетнем возрасте, однако, большая часть аутичных детей не может пройти тест даже в подростковом возрасте. Взрослые индивидуумы с аутизмом обычно проходят данный тест, но имеют проблемы с другими заданиями, представляющими теорию сознания. В новом исследовании ученые модифицировали тест Салли-Энн в игру.

Для обычных детей мотивация для правильного ответа может быть связана с желанием социального взаимодействия. Однако, для аутичных детей мотивация может быть связана с чем-то более конкретным, например, если ни соревнуются за право обладания какой-либо вещью с братом или сестрой.

В новом варианте теста дети думали, что они соревнуются с персонажами за обладание игрушечной машиной или мячом, и первый их нашедший оставляет игрушку себе. Ученые поместили игрушку в один контейнер, а затем в другой, после того, как один из персонажей покинул комнату. Дети должны были ожидать своей очереди, но могли выбрать персонаж, который бы попытался первым отгадать местонахождение игрушки.

Таким образом, если они догадывались, что вышедший персонаж не может дать правильного ответа, то их шансы на получение игрушки возрастали. В исследовании принимали участие 23 ребенка с высоко функциональными формами аутизма в возрасте от семи до 13 лет и 73 здоровых ребенка.

Только три ребенка из 23 с аутизмом дали правильный ответ при прохождении классического теста, однако уже 17 из них ответили правильно при прохождении измененного теста.